En améliorant la litière, l'humus et les propriétés du sol, le chaulage constitue une stratégie efficace et durable pour atténuer l'acidification du sol et l'appauvrissement en cations basiques, même à long terme. Cette amélioration semble avoir favorisé l'implantation de la population endémique d'A. velox et, par conséquent, accru la bioturbation du sol grâce à ses activités intenses de creusement de galeries et de production de terrons.
Le chaulage est utilisé comme stratégie d’atténuation pour contrer l’acidification des sols forestiers due à des décennies de dépôts atmosphériques acides. Une expérience, relatée dans la revue Pedosphere récemment, a été menée dans une forêt des Vosges afin d’évaluer les effets du chaulage sur Aporrectodea velox, une grande espèce endémique de vers de terre anéciens (il peut atteindre 60cm), ainsi que sur les propriétés du sol associées.
Deux parcelles de hêtraie chaulées, l'une ayant été chaulée depuis 3 ans (L03) et l'autre depuis 20 ans (L20) avant cette étude, ont été comparées à une parcelle témoin n'ayant fait l'objet d'aucun chaulage (CK).
Des scientifiques du LSE (Nancy), de l’UMR Eco&Sol et du Centre d’écologie fonctionnelle et évolutive de Montpellier ont évalué les effets à moyen terme (3 ans) et à long terme (20 ans) du chaulage sur l'abondance, la biomasse et l'activité de la communauté de vers de terre (production de turricules et réseau de galeries), ainsi que sur la population d'espèces endémiques, en fonction des propriétés physico-chimiques du sol.
Le chaulage a entraîné un changement marqué de la forme de l'humus : dysmoder dans le CK, entre mésomull et amphimull dans le L03, et mésomull dans le L20.
Une augmentation significative du pH (de 4,08 à 4,72) ainsi qu’une hausse des teneurs en cations basiques ont été enregistrées dans les horizons organiques des parcelles chaulées. De plus, une diminution des teneurs en cations acides, en carbone organique et en azote a également été observée dans les deux parcelles chaulées.
Les vers de terre épigésiques Dendrodrilus rubidus et Lumbricus rubellus dominaient la communauté de vers de terre dans la parcelle CK, tant en termes d'abondance que de biomasse, tandis que l'espèce anécique Aporrectodea velox dominait la communauté dans les deux parcelles chaulées. On a observé une plus grande quantité de galeries de surface, une meilleure agrégation du sol et une plus grande densité de macropores dans les parcelles chaulées, ce qui témoigne d'une amélioration de l'activité des vers de terre due au chaulage.
